Neuquén destina más de $568 millones al Operativo Leña 2026: leña y garrafas para 35 localidades del interior antes de que llegue el frío
El gobierno provincial activó el Plan Calor 2026 con fondos transferidos como Aportes No Reintegrables a municipios y comisiones de fomento de cinco regiones. La empresa estatal Corfone distribuirá 60.000 metros cúbicos de leña en la cordillera. Cada mes se repartirán hasta 11.000 garrafas en el interior. Comunidades mapuche, familias rurales y parajes sin red de gas son los principales beneficiarios. El invierno 2026 comenzó antes de lo habitual en la Patagonia.
En las semanas previas al invierno patagónico, cuando las temperaturas ya registran mínimas bajo cero en la cordillera y la precordillera neuquina, el gobierno provincial del gobernador Rolando Figueroa puso en marcha el Operativo Leña 2026 —también denominado Plan Calor 2026— con una inversión de más de 568 millones de pesos destinados a garantizar calefacción a familias que viven en zonas rurales, parajes, comunidades mapuche y localidades pequeñas del interior que no tienen acceso a la red de gas natural. Es la respuesta concreta de un Estado provincial al desafío silencioso de mantener con vida a las comunidades más vulnerables del territorio en la estación más dura del año.
Qué es y cómo funciona el Operativo Leña
El Operativo Leña —formalmente el Plan Calor 2026— es una política pública articulada entre el Ministerio de Economía, Producción e Industria y la Secretaría del Interior de Neuquén, con coordinación operativa a cargo del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano. El esquema de financiamiento consiste en Aportes No Reintegrables (ANR), es decir, fondos que no deben ser devueltos, transferidos directamente a los gobiernos locales. Cada municipio o comisión de fomento recibe los fondos y los utiliza según la realidad de su zona: algunos compran leña a productores locales, otros la producen con sus propias cuadrillas, y otros la transportan desde zonas de extracción.
La distribución no es homogénea: los montos asignados a cada región dependen del tamaño de la población sin acceso a gas, las condiciones climáticas y la dificultad logística de cada zona. En paralelo al operativo de leña, el gobierno provincial planifica la entrega mensual de 8.400 garrafas en la Región Confluencia y 11.000 garrafas mensuales en el interior provincial, priorizando hogares sin conexión a la red. Por su parte, la empresa estatal Corporación Forestal Neuquina (Corfone) lleva adelante la distribución de 60.000 metros cúbicos de leña en la región cordillerana y precordillerana, con una inversión provincial específica de 2.200 millones de pesos.
La distribución regional: quién recibe cuánto
| Región | Monto asignado | Localidades beneficiadas |
|---|---|---|
| Alto Neuquén | $201.467.298 | Chos Malal, Andacollo, El Cholar, Huinganco, Las Ovejas, Loncopué, Taquimilán, Tricao Malal, Varvarco-Invernada Vieja, Villa del Nahueve, Villa Curi Leuvú, Guañacos, Coyuco-Cochico y Manzano Amargo |
| Región del Pehuén | $212.578.250 | Zapala, Las Lajas, Mariano Moreno, Bajada del Agrio, Las Coloradas, Ramón Castro, Quili Malal, Los Catutos, Covunco Abajo, Villa Pehuenia-Moquehue y Aluminé |
| Lagos del Sur | $46.270.966 | San Martín de los Andes, Villa La Angostura, Villa Traful y Pilo Lil |
| Región del Limay | $8.047.123 | El Sauce |
| Vaca Muerta | $99.918.472 | Añelo, Aguada San Roque, Barrancas, Buta Ranquil, Los Chihuidos y Octavio Pico |
| TOTAL | $568.281.113 | 35 municipios y comisiones de fomento en 5 regiones |
La mayor parte de la inversión se concentra en las regiones del Alto Neuquén y el Pehuén, que juntas absorben más del 73% del total, en coherencia con su mayor altitud, menor temperatura media invernal y mayor cantidad de comunidades rurales y mapuche sin acceso a gas natural. La zona de Vaca Muerta —paradoja geopolítica notable: la región con mayor producción de hidrocarburos del país recibe fondos para garantizar calefacción básica a sus poblados más pequeños— concentra casi el 18% del total.
Corfone y la leña de la cordillera
- 60.000 m³ de leña a distribuir en la región cordillerana y precordillerana de Neuquén.
- Inversión específica de Corfone: $2.200 millones de pesos para producción forestal y logística.
- Beneficiarios directos: pobladores rurales, fiscaleros, comisiones de fomento, asociaciones de fomento rural y comunidades mapuche.
- En 2024, la empresa distribuyó 60.000 m³ de leña y asistió a más de 5.000 familias en zonas rurales, según datos del secretario de Desarrollo Territorial, Jorge Lara.
- Cada familia recibe entre 10 y 12 metros cúbicos de leña para la temporada invernal.
- El operativo 2026 comenzó en marzo —antes del inicio formal del invierno— para garantizar el abastecimiento previo a las primeras nevadas de mayo y junio.
La Corporación Forestal Neuquina (Corfone S.A.) es una empresa estatal provincial creada en 1972 que gestiona plantaciones forestales en la cordillera y precordillera neuquina. Además de su actividad productiva, cumple una función social fundamental durante el invierno: sus equipos de extracción, transporte y distribución llegan a parajes donde ningún privado llegaría por razones de rentabilidad. En las temporadas anteriores, la empresa llegó a cubrir el 60% del operativo antes de las primeras grandes nevadas, anticipándose a los cortes de caminos que cada año aíslan a los parajes más remotos durante semanas.
Un invierno que llegó antes: el contexto climático de 2026
La puesta en marcha anticipada del operativo en marzo de 2026 —meses antes del inicio oficial del invierno— respondió a una señal climática concreta: la Patagonia registró heladas intensas y descensos bruscos de temperatura desde finales del verano. El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas por frío extremo en localidades del norte patagónico ya en abril, con mínimas cercanas a los −2°C en valles y estepas del interior. Para mayo, las temperaturas máximas en el sur neuquino ya rondaban los 5–8°C, mientras en la zona cordillerana comenzaban las nevadas en cotas medias.
Según el sitio especializado Meteored, la Patagonia atravesó en mayo de 2026 una inusual secuencia de días con alta presión dominante, escasas precipitaciones, heladas intensas y contrastes marcados entre el norte y el sur de la región. Aunque las temperaturas máximas en áreas como Comodoro Rivadavia o Trelew resultaron relativamente moderadas, los sectores serranos y cordilleranos del interior neuquino acumularon ya varios episodios de frío extremo que justificaron la decisión de activar el Plan Calor con semanas de anticipación respecto de años anteriores.
Quiénes son los beneficiarios: la Argentina que el gas no alcanza
La existencia del Operativo Leña describe con precisión una realidad que las estadísticas energéticas nacionales a veces no terminan de retratar: en la provincia con mayor producción de gas del país, hay decenas de localidades, parajes y comunidades que no tienen acceso a la red de distribución de gas natural. Las familias que viven en esas zonas —pequeños productores rurales, comunidades mapuche, fiscaleros, trabajadores del campo— dependen de la leña o la garrafa de gas envasado como única fuente de calefacción. En invierno, esa dependencia se vuelve literalmente vital: la exposición al frío sin calefacción adecuada es una causa directa de hipotermia, enfermedades respiratorias y muertes en poblaciones vulnerables.
El operativo alcanza también a la Región Confluencia —área metropolitana que incluye Neuquén capital y ciudades como Centenario y Plaza Huincul— donde el programa distribuye 8.400 garrafas por mes a hogares carenciados de barrios periféricos que, aunque están dentro del ejido urbano, tampoco tienen conexión domiciliaria al gas. Es una muestra de que la brecha energética no es exclusiva del interior profundo: también existe, y en magnitudes significativas, en los bordes de las ciudades más pobladas.
"El objetivo central de esta iniciativa es brindar una respuesta sensible y directa a las familias que residen en las zonas más frías del territorio neuquino. El Gobierno provincial activó el operativo de forma anticipada al inicio de la temporada invernal, las primeras nevadas y las bajas temperaturas extremas."
Gobierno de la Provincia del Neuquén — comunicado oficial, 10 de marzo de 2026.El contraste: mientras Milei recorta, las provincias sostienen
El Operativo Leña 2026 se enmarca en un contexto de fuerte ajuste en el gasto público nacional. El gobierno de Javier Milei eliminó durante 2024 una serie de programas energéticos de apoyo a las provincias, incluyendo subsidios al transporte, al consumo residencial y fondos especiales para poblaciones vulnerables. En ese escenario, el financiamiento del Plan Calor recae completamente en los presupuestos provinciales: Neuquén, que cuenta con regalías petroleras que le dan una base fiscal relativamente sólida respecto de otras provincias, puede sostener la inversión de $568 millones sin depender de transferencias nacionales. En otras provincias sin esa base, el desafío de garantizar calefacción básica para el invierno 2026 es significativamente más difícil.
Para las comunidades que reciben la leña o las garrafas, sin embargo, el debate macroeconómico queda lejos. Lo que importa en un paraje del Alto Neuquén con el termómetro a varios grados bajo cero, caminos cortados por la nieve y la leña comenzando a escasear, es que el camión llegue con la carga antes de las primeras nevadas grandes. El Operativo Leña es, en ese sentido, uno de los pocos programas del Estado que resuelve un problema concreto con una solución concreta, sin intermediación burocrática: leña y garrafas, directamente a las familias que más lo necesitan, antes de que el frío patagónico los encuentre desprovistos.